Yo tengo mezclada arena fina de sílice con arena de playa oscura y rocas de distintos colores y queda bastante bien.
Tal vez puedas probar con arena de algún río de tu zona.
Yo te diría que probablemente con arena oscura quede mejor, pero no sé si en el caso de los malawis pasa como con otros peces que se oscurecen al tener un sustrato oscuro.
De todas formas al final es a tu gusto, a mi me recomendaron aquí que no pusiera sustrato oscuro, mi gusto era ponerlo y al final tendría que haber hecho caso.
El mejor río que conozco se encuentra en la sierra de Madrid, he encontrado rocas muy guapas de granito rojo. Pero seguramente no puedas llevártelas al igual que la arena…
Tienes algún enlace para ver tu acuario Francistrus ?
También había pensado en un sustrato oscuro… igual un sustrato claro parecido al veteado de la roca de jaspe podría quedar bien…