Distribuido por las zonas media y baja de la cuenca amazónica de Brasil, Perú y Colombia y también por Guayana y Suriman. Hay registros de su presencia en aguas de Venezuela, pero no han sido contrastados.
Según la población, hay ligeras características que las diferencian: por ejemplo, los ejemplares procedentes de algunas zonas de Perú, tienen pigmentación amarilla en cuerpo y aletas. Los de Guayana y Surinam presentan una pequeña línea roja sobre la linea negra que atraviesa el cuerpo horizontalmente, y los del río Negro tienen una línea similar, pero en este caso se monta sobre la línea negra...
No alcanzan un tamaño superior a 3cm de longitud total (2,5cm longitud estándar) y como curiosidad comentar que carecen de aleta adiposa (carácter que comparten con otros Lebiasinidae).
Son típicos de hábitats de aguas negras con vegetación acuática, ramas y sustrato con profusión de hojas de árboles.
Los parámetros que se pueden encontrar en dichas aguas están en torno a pH 4-6, conductividad inferior a 40 µS/cm y Tª media de 25ºC.
Para su mantenimiento en acuario los valores pueden ser algo menos extremos, aconsejándose como máximo un pH 7, T ª 22-28ºC y dureza total 10º.
En cuanto a otras especies de peces que pueden vivir con ellos en la naturaleza, dejo una lista de las que se pueden encontrar en La Arenosa, un pequeño riachuelo de la zona sur de Colombia: N. trifasciatus, Axelrodia stigmatias, Hemigrammus analis, H. bellottii, H. ocellifer, H. schmardae, H. copelandi, Moenkhausia comma, M. sanctafilomenae, Tyttocharax cochui, Tetragonopterus argenteus, Characidium zebra, Crenuchus spilurus, Hoplias malabaricus, Carnegiella strigata, Copella nattereri, Corydoras semiaquilis, Megalechis thoracata, Limatulichthys griseus, Farlowella amazona, Eigenmannia virescens, Aequidens diadema, Apistogramma bitaeniata, Satanoperca sp., Cichla monoculus, Crenicichla saxatilis y Monocirrhus polyacanthus.
Su dieta en libertad es la del típico microdepredador, aceptando cualquier tipo de alimento preparado en cautividad, aunque es recomendable suministrarles una dieta variada que esté basada en organismos congelados tipo Artemia, Cyclops, larva de mosquito, etc.
Para su mantenimiento en acuario se recomienda que se mantenga en grupo lo más numeroso posible (partiendo de 8-10 ejemplares mínimo).
El dimorfismo sexual es aparente para el ojo experto, siendo los machos ligeramente más esbeltos y coloreados que las hembras.
La reproducción en acuario es posible, siempre que se den las condiciones óptimas para ello (yo la he conseguido en mi acuario, aunque no he llegado a ver alevines, seguramente por depredación del resto de habitantes del acuario).
Como primera alimentación hay que utilizar paramecios o comidas preparadas que no superen los 50µm, ya que los alevines no podrán comer nada que supere este tamaño. Una vez que adquieran masa, estarán preparados para alimentarse con nauplios de artemia o microgusanos.
Recomiendo la especie a aquellos que tengan pensado montar un pequeño biotopo sudamericano, especialmente a los que piensen en cíclidos enanos.
Dejo una de foto de uno de los ejemplares que mantengo (si os fijáis, presenta la pequeña línea roja sobre la línea negra horizontal, por lo que sería de una población de Guayana o Surinam).
